[Parcours urbain] Le musée Lapidaire

Stèle funéraire de Prothymos, marbre, Grèce, Cyclades, fin de l’époque hellénistique, IIè – Ier siècle av.J.C. , collection Nani de Venise, achat de la Fondation Calvet, 1841, inv. E 13 . ©Musée Lapidaire

 Cette œuvre, très émouvante, s’inscrit dans une série de monuments funéraires attestés notamment dans les Cyclades et   en Grèce de l’Est à l’époque hellénistique. 

Le thème fait référence à la mort en mer, à la suite d’un naufrage, par noyage ou au cours d’un combat.  Cette destinée concernait au premier chef les pêcheurs, les soldats de marine mais pouvait frapper également les voyageurs qui se déplaçaient en Grèce.  

Ce motif est illustré par plusieurs variantes. Ici, un jeune homme, le défunt, est assis, nu - en référence sans doute à sa fin au milieu des flots - assis sur un rocher, le front lourdement appuyé sur sa main gauche. Devant lui, figurent la poupe et l’extrémité de la rame gouvernail d’un navire.  Le rocher livre la clé de lecture de la scène. Il manifeste une absence, celle de la dépouille et signalait à l’attention de tous que la stèle surmontait un cénotaphe.  Or, pour les Grecs, l’absence de sépulture représentait un malheur absolu et sa privation constituait le plus terrible des châtiments. Pour autant, ce drame est abordé avec une pudeur et une retenue, caractéristiques de l’art grec.

L’inscription livre le nom du défunt mais non celui de son père : « Prothymos », suivi d’une formule de salutation usuelle sur les épitaphes cycladiques à l’époque hellénistique « excellent, salut ! ».

Musée Lapidaire

27 rue de la République,
84 000 Avignon

Site internet du musée

Horaires (sous réserve de modification) :

du mardi au dimanche de 10h à 13h et de 14h à 18h